포레스트파트너스 (FOREST PARTNERS)

충북 청주국제공항을 거점으로 하는 에어로케이항공이 중국 서북부 란저우를 잇는 전세기 운항에 나서며 중국 노선망을 한 단계 넓혔다. 기존 중국 8개 노선에 이어 아홉 번째 노선을 추가하면서 여름 성수기 해외여행 선택지도 한층 다양해졌다. 에어로케이는 오는 7월 1일~8월 25일 약 두 달간 청주~란저우 노선을 부정기편으로 운항한다고 26일 밝혔다. 항공권은 개별 판매가 아닌 국내 여행사를 통한 패키지 상품 형태로 운영된다. 청주에서는 운항일마다 오후 10시 30분 출발해 란저우 현지시간 기준 다음 날 오전 1시 15분 도착한다. 귀국편은 새벽 2~3시 사이 란저우를 떠나 청주에는 오전 6~7시 사이 도착하는 일정으로 편성됐다. 이번 노선 개설로 에어로케이가 확보한 중국 노선은 기존 8개에서 9개로 1개 늘었다. 현재 정기편으로 운항 중인 중국 노선은 지난과 칭다오 2곳이며, 란저우를 비롯한 나머지 노선은 부정기 허가를 받아 운항한다.

국내 사모펀드(PEF) 운용사 포레스트파트너스가 배터리 파운드리 기업 JR에너지솔루션을 새로운 투자처로 점찍었다. 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화) 여파 속에서도 ESS와 방산, 도심항공교통(UAM), 드론 등 비전기차 분야로 포트폴리오를 다변화하고 있다는 점과 JR에너지솔루션의 성장 잠재력에 주목한 행보다. 15일 투자은행(IB) 업계에 따르면 포레스트파트너스는 JR에너지솔루션이 발행하는 200억원대 전환사채(CB) 중 100억원 가량을 인수하기로 했다. JR에너지솔루션은 반도체 산업의 팹리스–파운드리 분업 모델을 이차전지에 접목한 세계 최초의 배터리 전극 파운드리(위탁생산) 전문 기업이다. 회사는 2022년 12월 설립 이후 한국앤컴퍼니, 유진테크놀로지 등을 전략적 투자자(SI)로 확보해 단기간에 누적 약 1000억원의 투자를 유치하며 빠르게 성장하고 있다. JR에너지솔루션은 전극 제조를 기반으로 셀 조립과 모듈, 팩 생산까지 영역을 확장하며 고객 맞춤형 배터리 제조 역량을 구축해왔다. 현재 양극재 업체 25곳, 음극재 업체 19곳을 고객사로 두고 있으며 양극 활물질 47종과 음극 활물질 35종을 생산하고 있다. 대만의 TSMC가 수천 곳이 넘는 전 세계 팹리스 고객들의 맞춤형 칩 요구를 처리하는 것과 같이 다양한 소재와 규격에 대응할 수 있는 다품종 소량 생산 역량을 앞세워 국내 배터리 파운드리 시장을 선도하고 있다는 평가를 받는다.

“단순히 남의 물건을 대신 만들어주는 외주가 아니라 전극과 셀 생산에 대한 완벽한 플랫폼을 제공하는 게 바로 파운드리다. 반도체 역시 CPU나 메모리 외에 자동차, 가전 등 수많은 곳에 다품종 소량으로 들어가면서 TSMC라는 거대한 파운드리 플랫폼이 탄생하지 않았나. 배터리도 같은 길을 가고 있다. 플랫폼이 되기 위해서는 하드웨어와 소프트웨어가 모두 필요하다. 우리는 ERP(전사적자원관리) 시스템은 물론, 자체 인하우스로 개발해 AI까지 접목한 생산관리시스템(MES)을 가동 중이다. 또한 자동차 고객사들이 요구하는 까다로운 IATF 16949 품질 인증, ISO 27001 정보보안 인증, 환경과 안전 시스템까지 모두 구축했다. 고객의 니즈를 맞춰줄 수 있는 드라이룸, 클린룸 기반의 생산 환경과 이것을 통제하는 IT 시스템이 결합해 비로소 파운드리 플랫폼이 완성됐다.” 지난해 200만불 수출의 탑을 수상했고, 올해는 무난히 500만불 고지를 밟을 것으로 전망된다. 작년 자회사 포함 연결 기준 201억원의 매출을 올렸고, 올해는 약 400억원 달성이 목표다.

6일 벤처캐피탈(VC) 업계에 따르면 포레스트는 최근 파인트리4호 벤처투자조합을 250억원으로 세컨클로징을 완료했다. 지난해 2월 펀드레이징을 시작해 당해 8월 130억원 규모로 1차 클로징을 완료했는데 반년 만에 120억원을 더 증액한 것이다. 포레스트는 여기서 멈추지 않고 펀드 규모를 2배로 키우겠다는 목표를 세웠다. 상반기까지 250억원에서 300억원의 재원을 추가로 조달해 최종 500억원대 펀드를 결성하는 것이 목표다. 하우스는 당초 계획한 펀드레이징 규모 500억원을 이번에 채우지 못했는데 금융회사 출자자(LP)들의 자금 납입 시기가 지연되면서 현재까지 모인 금액으로 일단 증액을 마쳤다. 20억원을 책임진 NH투자증권을 제외하고는 모두 민간 기업에서 조달한 재원이다. 다만 현재 금융 LP들이 마지막 검토 작업을 진행 중이라 오는 6월까지 목표한 금액으로 최종 클로징을 마칠 전망이다.

디셈버앤컴퍼니 핀트가 총 운용자산(AUM) 5200억 원 돌파를 알렸다. AI 기술로 만나는 투자의 새로운 상식 ‘핀트(fint)를 운영하는 디셈버앤컴퍼니(대표 송인성)가 서비스 출시 7주년을 맞아 주요 성과를 30일 전했다. 2019년 4월 AI 투자일임 서비스를 선보인 핀트는 변동성 장세 속에서도 독보적인 AI 기술력과 다각화된 운용 전략을 통해 매년 꾸준한 성장을 거듭하고 있다. 서비스 출시 후 현재까지 약 135만명의 고객들이 핀트를 사용했다고 업체 측은 밝혔다. 핀트는 국내 로보어드바이저(RA) 투자일임 시장에서 점유율을 유지하며 1위 자리를 차지하고 있다. 코스콤 로보어드바이저 테스트베드의 데이터 분석 결과에 따르면, 지난 3월 말 기준 테스트베드를 통과한 전체 RA사 투자일임 서비스 계약자 중 72%가 핀트 고객인 것으로 나타났다. 이는 국내 로보어드바이저 투자 일임 서비스 이용자 10명 중 7명 이상이 핀트를 선택했다는 의미다.

북미 지역 3자물류(3PL) 기업인 TRAFFIX가 AI 기반 공급망 혁신 분야를 선도하는 FourKites로부터 '프리미어 캐리어'로 선정되었다. 이 상은 FourKites 네트워크 내에서 데이터 품질, 운영 일관성, 화물 가시성 측면에서 일정 기준을 충족하는 캐리어에게 수여된다. FourKites 프리미어 캐리어 지정은 고품질 추적 데이터를 지속적으로 제공하고 전 화물 구간에서 높은 정시 운송률을 유지하는 소수의 캐리어에게 부여된다. TRAFFIX는 위치 업데이트의 적시성, 추적 마일스톤의 정확성, 전반적인 가시성 커버리지 등 FourKites 플랫폼 내에서 측정된 성과 지표를 바탕으로 선정되었다. TRAFFIX는 실시간 화물 추적 지원과 화주·캐리어·최종 고객 간 커뮤니케이션 개선을 위해 전체 화물 네트워크에 FourKites 가시성 기능을 통합했다. 이 통합을 통해 픽업부터 최종 배송까지 화물 운송 전 과정에서 투명성이 확대되며, 지연 및 운송 차질에 대한 보다 선제적인 관리가 가능해졌다.

배터리 산업에서도 생산을 전문으로 맡는 '파운드리(위탁생산 전문 업체)' 모델이 새로운 시장으로 떠오르고 있다는 전망이 나왔다. 오덕근 JR에너지솔루션 대표는 지난 11일 서울 코엑스에서 열린 '인터배터리 2026' 부대 행사 세미나에서 "JR에서 자체적으로 추정해 봤을 때 배터리 파운드리 시장이 약 30조원 이상 규모로 형성될 것으로 보고 있다"고 말했다. 오 대표는 전기차(EV)와 에너지저장장치(ESS)는 물론 로봇, 광산, 농기계, 건설장비 등 다양한 분야의 전동화가 배터리 파운드리 시장의 성장 동력이 될 것으로 봤다. 그는 "이런 다품종 소량 시장이 결국 파운드리에 집중될 시장"이라고 말했다. 완성차 업체들이 배터리 개발과 제조를 분리하는 전략을 검토하고, 기술 개발에 집중하는 스타트업이 양산은 외부 파운드리 업체에 맡기는 구조도 시장 확대 배경으로 제시했다.

포레스트벤처스는 최근 UTC인베스트먼트와 합병을 마무리했다. 공동 대표로 선임된 황호연 대표는 한승 포레스트파트너스 대표와 함께 합병법인을 키우는 막중한 임무를 맡았다. 특히 황 대표는 벤처투자를 주도하며 포레스트벤처스의 투자 영토를 확장하는데 집중할 계획이다. 2023년 포레스트에 합류한 황 대표는 글로벌 메이저 투자사를 거친 상장사 투자 전문가다. 인공지능(AI)이 주목을 받으면서 보다 앞단에서 투자를 해보고 싶다는 생각에 벤처캐피탈(VC) 업계에 입문했다. 이후 초기 스타트업에 공격적인 대규모 투자를 이어가며 기대감을 키우고 있다. 황 대표의 투자 철학의 중심에는 '사람'이 있다. 성공하기 어렵거나 불가능해 보이는 사업모델이더라도 파운더가 의지와 실행력이 있다면 결국 해낼 수 있다고 믿고 있다. 실제 이를 통해 투자 성공도 사례도 다수 썼다. 황 대표는 이 같은 DNA를 포레스트벤처스 전반에 심겠다는 계획이다.

청주국제공항을 거점으로 한 저비용항공사(LCC) 에어로케이(대표 강병호)가 해외 노선 다변화를 앞세워 가파른 외형 성장을 이어가고 있다. 공격적 투자에 따른 적자 구조는 지속되고 있지만 매출 규모가 빠르게 확대되면서 연간 흑자 전환 기대감도 커지고 있다. 에어로케이 매출은 운항을 시작한 2021년 51억원에서 2022년 205억원, 2023년 472억원으로 증가한 데 이어 2024년에는 1천422억원으로 급증했다. 불과 3년 만에 20배 이상 성장한 셈이다. 2024년 영업손실은 337억원, 당기순손실은 471억원을 기록했지만 이는 신규 항공사로서 노선 개척과 기재 도입, 운항 안정화 과정에서 발생한 선제적 투자 비용이 반영된 결과라는 설명이다. 국제선 확대 전략은 에어로케이 실적 개선의 핵심 동력이다. 2025년 한 해 동안 청주국제공항 에어로케이 국제선 이용객은 126만 명을 돌파하며 사상 최대치를 기록했다. 이어 올 1월 한 달간 국제선 이용객은 17만 명을 넘어섰다. 이는 지난해 1월 약 8만8천 명 대비 90% 이상 증가한 수치로 두 배에 육박하는 성장세다.

제이알(JR)에너지솔루션이 배터리 위탁생산(파운드리) 범위를 에너지저장장치(ESS)로 확대한다. 전기차에 이어 수요가 늘고 있는 ESS 분야로 사업을 확장한다. JR에너지솔루션은 미국 배터리 스타트업인 C4V와 ESS용 배터리 전극 위탁생산 구매의향서(LOI)를 체결했다고 19일 밝혔다. 구체적인 계약 금액은 공개하지 않았으나, 2029년까지 3년간 총 1.8기가와트시(GWh) 규모 배터리를 공급할 예정이다. 올해 3분기 0.3GWh 규모 초도물량을 시작으로, 공급량을 순차적으로 늘릴 방침이다. JR에너지솔루션은 충북 음성 공장에서 C4V용 배터리 전극을 생산할 계획이다. C4V는 미국 뉴욕주에 본사가 있는 배터리 회사다. 태양광·에너지 업체인 아웃백 파워에 ESS 시스템을 납품한다. JR에너지솔루션이 아웃백 파워 ESS용 배터리의 핵심 구성 요소인 전극을 위탁생산하는 것으로, 'JR에너지솔루션-C4V-아웃백 파워'로 이어지는 공급 구조다.