‘퓨리오사AI’는 인공지능(AI) 반도체 설계(팹리스) 스타트업이다. 현재 30명가량 되는 석·박사급 연구원들이 자율주행차나 데이터센터 내 AI에 적용되는 고성능 칩을 개발하고 있다. AI칩은 아직 뚜렷한 글로벌 강자가 없다. 이제 막 커지는 시장이라 그래픽처리장치(GPU) 최강자 엔비디아·AMD를 비롯해 ‘칩질라’로 불리는 인텔, 반도체 설계자산(IP) 업체 암(ARM), ‘특허괴물’ 퀄컴 등 기존 강자와 신흥기업들이 뒤섞여 경쟁 중이다. 그런데 퓨리오사AI는 지난해 글로벌 기업이 대거 참여한 성능 테스트(MLPerf)에서 뛰어난 성적을 냈다. 스타트업 3곳을 포함해 총 9곳이 기준을 통과했는데 퓨리오사AI도 이름을 올렸다. 그 결과 지난해 말 1,000억원 미만 기업가치로 평가됐던 회사는 7개월이 지난 현재 그 이상의 몸값으로 수백억원이 넘는 규모로 시리즈B 투자유치를 시작했다.

설립 4년 차인 퓨리오사AI의 활약은 메모리 중심으로 자란 국내 반도체 생태계에는 고무적인 소식이다. 설계 등 비메모리에서도 역량을 갖춘 스타트업들이 하나둘 등장하고 있음을 보여주기 때문이다. 삼성전자(005930)의 파운드리·팹리스 협력 생태계 강화 노력, 4차 산업혁명과 맞물린 정부 차원의 시스템반도체 육성 방안 등이 차츰 성과를 내고 있다는 목소리가 나온다.

반도체 설계 플랫폼 업체 세미파이브도 주목받는 기린아다. 지난 7월 300억원이 넘는 투자를 이끌어낸 이 회사는 ARM의 대척점에 있는 ‘리스크파이브(RISC-V)’라는 오픈소스 기술을 응용해 낮은 비용으로 반도체 설계를 하도록 도와준다. 지난해 설립된 신생기업이지만 시장에서 평가하는 가치는 1,000억원을 훌쩍 넘는다. 최근 ARM이 중소벤처기업부와 IP를 국내 스타트업에 무료로 개방하기로 협약을 맺은 것도 세미파이브와 같은 기업의 성장 때문이다.

파두(Fadu) 역시 낸드플래시 기반의 저장장치인 솔리드스테이트드라이브(SSD) 컨트롤러를 개발하고 있다. 이 컨트롤러는 삼성·인텔 등과 비교해도 뒤지지 않는 것으로 알려졌다. 파두는 SK와 국내 사모투자펀드(PEF)에서 투자를 받고 조만간 기업공개(IPO)도 준비하고 있다. 반도체 업계의 한 임원은 “전도유망한 팹리스들이 본격적으로 성과를 내면 앞으로 삼성 파운드리와의 협력도 한결 강화될 것”이라며 “질적으로 반도체 산업의 도약이 시작되는 계기가 될 수 있다”고 말했다.

박호현 기자

https://www.sedaily.com/NewsView/1Z6GL3ZX36

제주맥주가 올해 상반기 매출 148억을 달성해 지난해 연 매출을 뛰어넘었다.

제주맥주는 올해 상반기(1~6월) 매출 148억을 달성해 작년 연 매출을 뛰어넘었다고 30일 밝혔다.

지난해 동기 대비 약 2.4배에 달하는 매출이다. 제주맥주의 상반기 출고량을 병으로 환산하면 약 1300만 개에 이른다.

상반기에만 1초에 1병씩 팔린 셈이다.

특히 편의점과 대형마트의 매출액이 지난해 동기 대비 각각 3.6배, 3.5배 증가하면서 가정채널에서 매출 증가가 두드러졌다.

제주맥주는 집콕·홈술 트렌드와 맞물려 전국 5대 편의점에 입점하고 4캔 만원 행사를 진행하는 등 소비자 접근성을 높인 것이 상반기 매출 상승에 영향을 미친 것으로 분석했다.

제주맥주는 가정채널과 유흥채널을 가리지 않고 매출액이 지속 성장하고 있다. 2020년 1분기와 비교해 2분기 유흥채널은 72%, 편의점은 57%, 대형마트는 42% 매출이 증가했다.

제주맥주는 지난 2017년 8월 출범한 이후 3년 만에 전국 5대 편의점 전 제품 입점에 성공했다.

또 매년 200% 이상씩 성장하고 있는 잠재력을 인정받아 중소벤처기업부가 선정한‘예비 유니콘’으로 선정되기도 했다.

제주맥주 문혁기 대표는“올해 주세법 개정으로 시장이 급변할 것을 예측하고 선제적으로 준비한 덕분에 폭발적 성장과 더불어 맥주 시장의 변화를 이끌어낼 수 있었다”며 “앞으로도 끊임없이 도전해 수입맥주와 경쟁하는 한국 대표 맥주로 자리매김할 것”이라고 전했다.

이정민 기자

http://news.tvchosun.com/site/data/html_dir/2020/07/30/2020073090053.html

“싱크트리(SyncTree)는 다양한 시스템간 언어를 번역하는 통역사입니다. 기업 또는 공공이 제안하는 개발과제에 누구나 쉽게 참여해 서비스를 진화시키는 혁신 개발 플랫폼이 될 것입니다.”

박현민 엔터플 대표는 2015년 게임솔루션 기업을 창업했다. 게임 아이템을 온라인 오픈마켓에서 판매하도록 연동하는 솔루션을 제공하는 사업을 시작했다. 하지만 사업제휴를 타진했던 게임사는 아이디어만 가져갔고, 엔터플 솔루션을 사용하지 않았다.

뼈아픈 실패였지만 박 대표는 포기하지 않았다. 게임을 넘어 전체 시장으로 눈을 돌렸다. 모든 상거래 플랫폼과 기업, 고객 데이터를 연결해 필요한 서비스를 자유롭게 구축하도록 개방형 소프트웨어(SW) 개발도구를 만드는 것을 새로운 목표로 삼았다.

박 대표는 “벤처 지원 프로그램에서 만난 엔젤투자자가 아이디어를 게임에만 가두지 말고, 전체 시장으로 돌려보라고 조언했다”며 “이 때부터 모든 서비스 ‘연결’을 화두로 새로운 도전을 시작했다”고 말했다.

이렇게 탄생한 ‘싱크트리’는 개방형 온라인 SW·서비스 개발 플랫폼이다. 싱크트리는 복잡한 코딩언어를 블록으로 시각화했다. 컴퓨터 언어에 대한 기초 소양을 갖춘 개발자라면 각종 명령어 블록을 드래그앤드드롭하는 방식으로 원하는 서비스를 구현 가능하다. 글로벌 시장에서 구글, IBM, CA등 극소수 기업만 영위하는 로-코드(Low-Code) 기반 온라인 SW 개발 플랫폼 시장에 한국 벤처기업 최초로 도전장을 던졌다.

박 대표는 “싱크트리는 다양한 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)를 보안성을 바탕으로 손쉬운 방식으로 매개·연동한다”며 “카카오톡, 페이스북에서 코레일 모바일티켓 API를 연동해 이용자가 원하는 장소를 지정해 메신저 내에서 기차표를 구입하는 서비스는 싱크트리가 적용된 대표 사례”라고 소개했다.

싱크트리는 시장에 반향을 불러일으켰다. 코레일을 비롯해 AIG, 코맥스등 기업과 제휴를 맺고 싱크트리 솔루션을 활용해 서비스를 구축했다. 엔터플은 지난해 아마존웹서비스(AWS) 기술파트너로 선정됐다. 글로벌기업 AWS가 클라우드 이용고객에게 싱크트리를 추천하고 제공한다는 의미다.

박 대표는 “기존에는 기업이 상품구매 연동 솔루션을 개발하기 위해 시스템통합(SI) 업체에 발주해 수십억원을 들여 개발해야 했다”며 “온라인구독 기반인 싱크트리를 이용하면 각 기업이 보유한 자체 개발자를 활용해 서비스를 공동 개발하는 방식으로 수십 분의 1 비용에 개발이 가능하다”고 말했다.

싱크트리는 포스트 코로나 시대 디지털 뉴딜, 마이데이터 사업에도 핵심 역할을 할 것으로 기대된다. 박 대표는 “민원 24라는 방대한 정부 데이터와 데이터댐 등에서 생성되는 공공 데이터를 싱크트리를 통해 연동하면, 민간 개발자도 아이디어를 기반으로 새로운 서비스를 개발할 수 있다”며 “코딩의 집단지성 활용과 민주화를 이뤄내는 개발 플랫폼이 될 것”이라고 자신했다.

박지성 기자

https://www.etnews.com/20200715000139#

동인인터내셔날(대표 김경회)의 글로벌 컴프레션 스포츠웨어 ‘투엑스유(2XU)’가 봄 신상품으로 전속모델 차은우의 이름을 딴 ‘차은우 원샷 재킷’을 출시했다. 이 상품은 차은우가 출연 중인 SBS 농구 예능 ‘진짜 농구, 핸섬타이거즈’에서도 노출되며 화제를 모은 아이템이다.

이 재킷의 포인트는 여밈 부분 핵심 기능인 YKK 경량 퀵 버스트(QUICK BURST) 지퍼다. 운동 후 체온이 높아졌을 때 하얀색 지퍼 사이에 손가락을 넣어 양옆으로 당기면 쉽고 빠르게 오픈할 수 있어 원샷(one shot) 재킷으로 명명했다. 블랙과 오렌지 컬러로 총 2가지로 출시했으며 블랙 컬러는 85부터 110까지 남녀공용 사이즈로 제안했다.

소재는 다양한 스포츠 활동에 적합하도록 경량 사방스트레치 원단을 적용했다. 어깨와 소매 부분에는 절개하지 않은 한판 패턴을 사용해 차별화된 착용감과 활동성을 제공한다. 목을 편안하게 감싸주는 넥 부분과 후드 디자인으로 찬 바람을 막아준다. 또 소매 부분 주머니가 있어 핸드폰이나 귀중품을 손쉽게 보관할 수 있다.

박지훈 동인인터내셔날 투엑스유 본부장은 “차은우 원샷 재킷은 누구에게나 잘 어울리는 베이직한 디자인에 퀵 버스트 기능으로 편의성을 높이는 것에 중점을 뒀다”며 ”본격적인 봄 시즌을 맞아 러닝, 트레이닝, 철인3종 등 다양한 스포츠 활동을 즐기는 이들에게 적극 추천한다”고 전했다.

곽선미 기자

http://www.fashionbiz.co.kr/TN/?cate=2&recom=2&idx=177047

AI(인공지능)을 활용해 보험금 청구건을 분석하는 시스템을 개발한 에이젠글로벌 등 4개 스타트업이 삼성금융 오픈 컬래버레이션 우승 기업으로 선정됐다.

5일 삼성화재 등에 따르면 삼성생명, 삼성화재, 삼성카드, 삼성증권 등 삼성 금융사는 ‘삼성금융 오픈 컬래버레이션’ 각 사별 최종 우승 팀으로 △위힐드 △에이젠글로벌 △왓섭 △티클 등을 선정했다. 삼성금융 오픈 컬래버레이션은 ‘스타트업과 함께하는 삼성 금융의 미래’라는 슬로건 아래 삼성 금융사 및 삼성벤처투자가 지난 6개월간 최초로 공동 진행한 ‘스타트업 경진대회’이다. 이번 행사는 삼성 금융사에서 제시한 과제에 대해, 스타트업이 자신의 아이디어와 기술을 활용해 새로운 솔루션 및 사업모델을 제시하는 방식으로 운영됐다.

지난 해 9월 공모를 실시해 237개 스타트업이 지원했으며, 이 중 본선 진출 10개사를 지난 해 말 선정했다. 이 후 3개월간 삼성 금융사 임직원과 협업해 사업 모델을 구체화하고, 경영진 평가를 거쳐 마침내 최종 우승 4개팀을 선정했다.

삼성생명이 선정한 위힐드는 스마트폰 기반의 동작인식 기술을 활용해, 집에서도 쉽고 정확하게 운동할 수 있도록 코칭해주는 ‘홈트레이닝’ 앱을 제시했다. 향후 고객 맞춤형 운동관리 솔루션을 제시할 수 있을 것으로 보고 있다. 삼성화재의 에이젠글로벌은 인공지능(AI)을 활용해 장기보험 보험금 청구건을 분석하고 난이도를 판단해 적합한 담당자에게 배당하는 솔루션을 제안했다. 특히, 보험금 청구서류 분석과정에서 선보인 적정 보험금 산출 및 질병코드 예측 모델은 99%가 넘는 정확도를 기록해 높은 점수를 받았다. 삼성카드의 왓섭은 정기구독 서비스를 비교·검색해 보고, 결제까지 가능하도록 한 통합관리 앱을 제시했다. 향후 빅데이터 기반의 고객 맞춤형 구독서비스 추천 및 정기결제 시장 확대에 있어 시너지가 기대된다는 점을 높이 평가 받았다. 삼성증권의 티클은 잔돈을 ‘자동으로 금융상품에 투자하는 서비스’라는 신개념 아이디어를 선보여 2030세대에 소구할 수 있는 좋은 아이디어로 높은 점수를 받았다.

최종 우승한 이들 스타트업에는 각 3000만원의 시상금이 지급되며, 사업협력 기회도 주어진다. 또한, 아이디어와 역량이 뛰어난 나머지 본선 진출 6개 회사와도 다양한 제휴방안을 모색할 계획이다. 삼성벤처투자는 사업성과 성장성이 우수한 스타트업에 대해서는 지분투자도 검토하고 있다.

삼성 금융사 관계자는 “스타트업 관계자들이 새로운 아이디어를 사업화하기 위한 파트너로 ‘삼성’ 의 문을 두드려 주기 바란다” 며, “협업을 통해 스타트업과의 상생을 도모하고, 변화하는 금융 생태계에서 디지털 혁신을 선도하는 금융사가 되겠다”고 말했다.

한편 삼성 금융사는 이번 행사 이후에도 지속적으로 유망 스타트업을 발굴하기 위해 노력할 계획이다. 이는 디지털 경쟁력 제고를 통해 새로운 성장동력을 확보하기 위해서다. 실제 삼성벤처투자는 핀테크 또는 인슈어테크 관련 스타트업에 대한 투자를 지속적으로 확대하고 있으며, 삼성생명과 삼성화재는 지난해 각각 500억원, 400억원 규모의 벤처투자 펀드를 조성해 전략적 협업이 가능한 국내외 스타트업에 투자를 모색하고 있다.

홍석근 기자

https://www.fnnews.com/news/202003050848256793

KUALA LUMPUR (Thomson Reuters Foundation) – A former investment banker has raised more than $10 million to expand a startup that helps developing-nation farmers who are using green and ethical methods to earn more by linking them directly with food buyers around the world.

After a decade investing in commodity markets at Deutsche Bank and Korea Investment Corporation, Hoshik Shin set up online marketplace Tridge in 2015 to build a network of sustainable producers and link them to buyers at home and abroad.

Food sold on Tridge includes peppermint leaves from Egypt, peanuts farmed in Nigeria and mangoes grown in India and Thailand.

“At the moment, suppliers in emerging countries are so restricted to just meeting local buyers,” said the South Korean entrepreneur, whose venture secured $10.5 million this month from investors to bolster the business.

“Through our platform, they can meet foreign buyers more easily … prices will improve and that gives bigger benefits to both farmers and their employees,” the 42-year-old told the Thomson Reuters Foundation.

Tridge users include the world’s largest retailer Walmart Inc and French supermarket chain Carrefour, said Shin.

Globally, consumers and retailers are demanding more information about the goods they source, buy and eat, to make sure their production and transportation does not damage the environment, or use illegal and unethical business practices.

In response, manufacturers of household brands, restaurants and other businesses are seeking to attract more customers by offering products guaranteed free of deforestation or slave labor, for example.

Earlier this year, conservation group WWF launched a website that harnesses blockchain technology allowing users to scan a QR code on a product or menu revealing its full history and supply chain.

Seoul-based Tridge makes use of artificial intelligence, data and algorithms, and has about 80 employees in 40 countries verifying that suppliers are trustworthy and ethical.

Food sellers on the platform, who are based in about 150 countries, can cut out middlemen and traders along the supply chain, who often take a cut and push up prices.

“The buyers get cheaper sourcing, and the supplier can get a better selling price,” said Shin.

Once linked, producers and their customers – which include large and small retailers, importers, manufacturers and caterers – can conduct business away from the website, with suppliers paying Tridge for the connection.

The online platform, whose main rival is China’s Alibaba Group, has more than 1,000 food products, 60,000 suppliers and 40,000 buyers.

Last year, purchase requests totaled about $2 billion, Shin said, with a target of $10 billion for 2020.

“We figured that food and agriculture is the most fragmented industry,” he said, noting the system can match sellers to buyers’ specifications “within one second”.

David Dawe, a senior economist at the U.N. Food and Agriculture Organization in Bangkok, said ethical and sustainable food supply chains often incur extra costs, making it hard for them to be competitive.

“Use of new digital technologies can counteract those additional costs, helping such businesses to survive and grow their market share,” he added.

Michael Taylor

https://www.reuters.com/article/us-global-food-internet-idUSKBN1XT16X

동대문 도매 의류 중개 플랫폼을 운영하는 링크샵스가 네이버 스마트스토어에 입점한 판매자를 위한 간편사입 연동서비스를 도입했다고 8일 밝혔다. 네이버 스마트스토어 판매자가 링크샵스 동대문 도매의류 사입 서비스를 이용할 수 있게 된다.

이번 서비스 도입으로 네이버 스마트스토어 이용자는 링크샵스의 도매매장 정산과 세금계산서 발급, 매입금 자동관리, 사입통계 등 서비스도 함께 이용할 수 있다.

링크샵스는 자사 사입서비스를 적용하는 B2C(Business to Consumer) 플랫폼을 더 늘려나간다는 계획이다.

링크샵스는 곧 풀필먼트(Fulfillment, 물류센터에 상품이 입고된 후 출고되기까지의 과정을 관리하는 서비스)도 선보일 예정이다.

서경미 링크샵스 대표는 “보수적인 동대문 시장 혁신을 위해 개발역력을 키우고 있다”며 “국내 유통시장을 혁신하는 대표 플랫폼으로 자리잡도록 노력하겠다”고 말했다.

차현아 기자

http://it.chosun.com/site/data/html_dir/2019/11/08/2019110801527.html

내년 3월 300억 모집 목표, 제품개발·마케팅 등 투입

글로벌 스포츠 문화 콘텐츠 기업 ‘왁티(WAGTI)’가 해외 진출을 위해 시리즈B 투자유치에 나선다. 올해 글로벌 시장공략을 강화하기 위한 실탄 마련을 위해 전략적 투자 성격의 자금 조달을 추진한다.

22일 업계에 따르면 왁티는 300억원 이상을 조달하는 시리즈B 투자유치에 본격적으로 나섰다. 해외 시장공략을 위한 자금 조달인 만큼 글로벌 벤처캐피탈 및 증권사, 일반 기업 등과 의견을 나누며 물밑 접촉을 벌이고 있다. 특히 왁티가 진행하고 있는 글로벌 스포츠 브랜드 사업에 대한 이해도가 높고 전략적으로 지원을 받을 수 있는 투자자를 확보하는데 집중할 방침이다.

현재 다수의 투자사들이 속속 참여하며 관심을 보이고 있는만큼 내년 3월까지 딜 클로징을 마무리할 수 있을 것으로 보인다. 이번 투자유치가 성공적으로 끝나게 되면 글로벌 캐피탈사들의 합류로 향후 왁티의 기업가치는 더욱 상승할 수 있을 것으로 기대된다.

앞서 왁티는 지난 2018년 12월 국내 유수 벤처캐피탈로부터 총 100억원 규모의 시리즈A 투자유치에 성공한 바 있다. 시리즈A에는 포레스트파트너스, 삼성벤처투자, 미래에셋벤처투자, AJ캐피탈파트너스, 이수창업투자, 기술보증기금 벤처센터 등 6개 투자사가 참여했다. 왁티의 투자유치 후 기업가치는 400억원으로 평가됐다. 당시 왁티는 ICT 및 기술분야가 아닌 스포츠·문화 콘텐츠 기업으로서 사업성을 인정받아 100억원대의 대규모 투자를 유치하며 업계의 주목을 받았다.

왁티는 삼성전자에서 11년간 글로벌 스포츠마케팅 업무를 담당하다 창업에 뛰어든 강정훈 대표가 지난 2016년 설립됐다. 솔라리스파트너스, 시티은행 등에서 기업금융 업무를 담당해온 최영민 최고재무책임자(CFO)를 비롯해 삼성전자, 제일기획 출신의 스포츠마케팅 전문가들이 합류해있다.

왁티는 전 세계 42개국, 3억명 이상이 이용하고 있는 축구 전문 미디어 골닷컴과 계약을 체결하고 현재 한국, 미국, 중국, 인도네시아 등 온라인 사이트를 통해 패딩, 모자, 가방 등 다양한 스포츠 전문 패션 제품을 판매하고 있다. 올해에는 중국과 일본 등에 현지 법인을 세우고 해외 진출을 위한 선제적 대응에도 나섰다. 이를 바탕으로 내년에는 싱가폴 등 동남아시아로 사업 영역을 확장해나가며 최종적으로 유럽과 중동 남미 등 42개 국가로 서비스 지역을 늘려나갈 방침이다.

이번에 투자금을 조달하는 배경도 이처럼 글로벌 시장 공략에 필요한 실탄을 마련하기 위해서다. 제품 개발 뿐만 아니라 마케팅, 신규 품목 확대, 스포츠 관련 콘텐츠 개발 등에 비용을 활용할 계획이다. 내년부터는 기존에 판매하고 있는 의류와 모자, 가방 등에 이어 신발 및 스포츠 관련 코스메틱 등으로 새로운 품목을 추가해 선보일 계획이다. 현재 해외 유수 디자이너들과 협업하며 본격적으로 제품 출시를 준비하고 있다. 이를 통해 왁티는 향후 스포츠 콘텐츠 기반의 종합 라이프스타일 브랜드로 사업을 확장하는 것을 목표로 하고 있다.

최영민 왁티 최고재무책임자(CFO)는 “올해 본격적인 글로벌 시장 공략을 위해 왁티의 사업에 대한 이해도가 높은 해외 투자자들을 대상으로 자금 조달을 추진하고 있다”라며 “이번 시리즈B 투자유치를 통해 동남아시아, 유럽 등으로 지역을 확장하기 위한 신규 제품 개발은 물론 마케팅 비용, 스포츠 문화 관련 콘텐츠 개발 등에 활용할 계획”이라고 말했다.

김은 기자

http://www.thebell.co.kr/free/content/ArticleView.asp?key=201910220100037910002364&svccode=00&page=1&sort=thebell_check_time

美·中 이어 동남아 확장, 코스메틱·신발 등 신규 품목 추가

글로벌 스포츠 문화 콘텐츠 기업 ‘왁티’가 해외 시장 공략에 본격적으로 나선다. 왁티는 글로벌 스포츠 캐쥬얼 브랜드 ‘골(GOAL)’을 앞세워 현재 한국은 물론 미국, 중국, 인도네시아 등 5개국에서 제품을 판매하며 적극적인 마케팅을 벌이고 있다. 내년에는 동남아시아, 유럽 등으로 지역을 확장하며 글로벌 스포츠 브랜드로 도약하겠다는 포부다.

18일 업계에 따르면 왁티가 자사 글로벌 스포츠 의류 브랜드 ‘골’을 앞세워 본격적인 해외 시장 공략에 나선다. 2016년 1월 설립된 왁티는 삼성전자에서 11년간 글로벌 스포츠마케팅 업무를 담당하다 창업에 뛰어든 강정훈 대표와 솔라리스파트너스, 시티은행 등에서 기업금융 업무를 담당해온 최영민 최고재무책임자(CFO)를 비롯해 삼성전자, 제일기획 출신의 스포츠마케팅 전문가들이 합류해있다.

왁티는 전 세계 42개국, 3억명 이상이 이용하고 있는 축구 전문 미디어 골닷컴과 계약을 체결하고 현재 한국, 미국, 중국, 인도네시아 등 온라인 사이트를 통해 패딩, 모자, 가방 등 다양한 스포츠 전문 패션 제품을 판매하고 있다. 올해에는 중국과 일본 등에 현지 법인을 세우고 해외 진출을 위한 선제적 대응에도 나섰다. 이를 바탕으로 내년에는 싱가폴 등 동남아시아로 사업 영역을 확장해나가며 최종적으로 유럽과 중동 남미 등 42개 국가로 서비스 지역을 늘려나갈 방침이다.

특히 왁티는 단순한 제품 판매가 아닌 이와 관련된 축구 문화 그리고 사람들의 이야기를 함께 소개하는 문화콘텐츠 플랫폼 구축에 방점을 두고 있다. 이를 위해 최근에는 프랑스 유명 축구선수 지브릴 시세를 브랜드 홍보대사로 선정했다. 다음달 26일 지브릴 시세가 내한해 서울 신사동 플래그십스토어에서 ‘리브 더 골’ 행사를 진행할 계획이다. 이번에 홍보 대사로 선정된 지브릴 시세는 프랑스 축구대표로서 40번 넘게 경기에 출전하고 리버풀 챔피언스리그 우승 등 화려한 타이틀을 거머쥔 선수로 꼽힌다.

강정훈 왁티 대표는 “왁티는 단순한 제품 판매가 아닌 이와 관련된 문화와 사람들의 이야기를 담은 콘텐츠를 개발하기 위해 노력하고 있다”며 “이번에 홍보 대사로 선정된 지브릴 시세 역시 프랑스 축구 대표로 활동하다 은퇴 후 DJ라는 새로운 인생 목표를 향해 달리고 있는 인물로 함께 협업하며 다양한 이야기를 풀어낼 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

왁티는 내년부터 기존에 판매하고 있는 의류와 모자, 가방 등에 이어 신발 및 스포츠 관련 코스메틱 등으로 새로운 품목을 추가해 선보일 계획이다. 이를 위해 해외 유수 디자이너들과 협업하며 본격적으로 제품 출시를 준비하고 있다. 이를 통해 왁티는 향후 스포츠 콘텐츠 기반의 종합 라이프스타일 브랜드로 사업을 확장하는 것을 목표로 하고 있다.

현재 왁티는 스포츠 브랜드 ‘골’ , 올림픽 등 대형 스포츠 이벤트와 관련한 굿즈 사업 등의 스포츠마케팅, 골닷컴코리아 미디어 사업, 모바일 스포츠 예측 앱 ‘피클플레이(Pickle play)’ 등 4가지 사업모델에 집중하고 있다. 유통의 경우 온라인과 오프라인에서 동시에 진행하고 있다.

자사몰을 비롯해 무신사, 29CM 등 주요 온라인 패션 플랫폼에 입점했으며 오프라인은 서울 가로수길에 위치한 플래그십스토어와 편집숍 카시나에 입점했으며 백화점 팝업도 계속해서 진행 중이다. 뿐만 아니라 15만명 이상의 구독자를 보유하고 있는 힙합 유튜브 채널 ‘마이크스웨거’와 공식 스폰서 계약을 체결했다.다양한 SNS 채널과의 협업을 통해 10대- 20대 고객들을 대상으로 브랜드 인지도를 높여나가고 있다.

강정훈 대표는 “유능한 직원들이 각자가 보유한 역량 이상으로 해내고 있어 단기간 내 다양한 성과들을 낼 수 있었다”며 “국내는 물론 해외에서 좋은 반응을 얻고 있는 만큼 동남아시아, 유럽 등으로 사업 영역을 확장하며 글로벌 진출에 속도를 낼 계획”이라고 말했다.

김은 기자

http://www.thebell.co.kr/free/content/ArticleView.asp?key=201910180100032670002040&svccode=00&page=1&sort=thebell_check_time

설립 3년차…성장 유망 기업 포트폴리오로 보유

포레스트파트너스는 독특한 이력을 지닌 하우스로 평가받는다. 2016년 설립과 동시에 150억원 규모의 블라인드 펀드 조성에 성공하며 업계의 주목을 받았다. 신생 사모펀드(PEF) 운용사로는 보기 드물게 벤처(VC), 사모(PE) 투자를 병행하고 있으며 주로 벤처와 성장기업(그로쓰) 사이의 기업을 중심으로 투자 활동을 해왔다.

수제맥주 기업 제주맥주, 반도체 SSD컨트롤러 개발기업 파두(FADU), 저가항공사 에어로케이 등 유망한 기업에 투자하며 두 분야 모두 눈에 띄는 투자 실적을 기록하고 있다. 국내 대기업·중견기업, 해외투자자, 국내 헤지펀드 운용사, 언론사가 주요 투자자(LP)로 참여하고 있을 만큼 네트워크도 탄탄하다. 설립 3년 차에 2호 블라인드 펀드 조성에 나섰으며 내년부터 높은 수익률의 투자금 회수(엑시트)도 이뤄질 전망이다.

법률가에서 투자자로…부실기업 주치의 ‘눈길’

눈부신 활약의 중심에는 ‘기업가 정신’과 승부사적 기질을 지닌 한승 포레스트파트너스 대표가 있다. 한 대표는 미시간 대학교 경제학과, 워싱턴대 로스쿨을 졸업하고 월가와 실리콘밸리 등지에서 6년간 투자 활동을 해온 인물이다. 애초 법률가를 지망하던 한 대표는 빌 황 전 타이거아시아펀드 대표의 영향으로 투자 영역에 발을 들여놨다. 워싱턴대 로스쿨 재학 시절 빌 황 전 대표를 만난 후 투자자의 매력을 느껴, 법률가가 아닌 투자자로 거듭났다. 금융업 경험이라곤 로스쿨 입학 전 회계법인 삼정KPMG에서 1년 간 근무한 경력이 전부였지만, 투자은행(IB)등을 거치는 정통적인 월가 입문 코스보다 실전에 직접 뛰어들었다.

2011년 미국 뉴욕에 본사를 둔 사모펀드(PEF) 운용사 크레인파트너스(Crane Partners)의 이사를 맡았으며, 이듬해에는 VC인 BRV캐피탈매니지먼트로 자리를 옮겼다. BRV캐피탈의 모회사인 블루런벤처스는 미국 핀테크 업체 페이팔(PayPal)에 투자한 첫 번째 기관투자자로 유명하다. BRV캐피탈은 지난해 홍콩계 사모펀드운용사(PEF)인 어피너티에퀴티파트너스와 함께 신세계그룹의 전자상거래(이커머스) 신설법인 ‘쓱닷컴’에 1조원 투자를 단행하며 국내에 이름을 알렸다.

그는 부실기업을 경영하며 ‘주치의’ 역할도 톡톡히 해냈다. BRV캐피탈 상무로 활동하면서 블루런벤처스의 포트폴리오 회사인 비전스케이프(VISIONSCAPE)의 최고경영자(CEO) 역할도 맡았다. 블루런벤처스는 비전스케이프의 부실로 다른 투자자가 손을 떼 지분이 80%까지 올라가자 구원투수로 한 대표를 내세운 것이었다. 그는 창업자 정신으로 무장하고 스타트업의 제품 개발 및 마케팅 서비스를 제공하는 비전스케이프를 4년 간 맡았다. 각고의 노력 끝에 비전스케이프는 매출 200억원, 영업이익 15억~20억원을 내는 견실한 기업으로 탈바꿈했다.

한 대표는 “굉장히 힘들었지만 제 나름의 한계를 극복할 수 있었던 계기”라며 “기업가의 경험과 나름의 인사이트를 준 소중한 경험”이라고 말했다. 6년간 뉴욕, 실리콘밸리 등에서 성사시킨 투자가 30건에 달하며, 엑시트 후 투자수익률도 시장 평균을 상회한다고 한 대표는 설명했다.

딜 소싱·LP 네트워크 눈길…내년 ‘도약의 해’ 포부

한 대표는 2016년 당시 SC은행에서 구조화 금융을 맡고 있던 이진상(현 레퍼런트파트너스 대표)씨와 손잡고 포레스트파트너스를 설립했다. 한 대표는 “성장 기업 전후에 투자하는 회사를 지향한다”며 “야성을 지닌 기업가적 비전을 지난 투자자가 되는 게 목표”라고 밝혔다. 특유의 승부사적 기질과 방대한 인적 네트워크를 바탕으로 설립 직후 블라인드펀드 조성에 나서기로 했다. 첫 행보는 투자자 모집을 위한 조찬 모임이었다. 국내 주요 대기업·중견기업, 국내 헤지펀드 운용사 대표, 주요 재단, 언론사 등 국내 저명 인사 30여명을 초청해 투자금 모집에 성공했다. 한 대표의 멘토인 빌 황 전 대표도 LP 참여자로 이름을 올렸다.

포레스트파트너스는 총 250억원 규모의 VC 블라인드펀드를 조성해 지금까지 12개 기업에 투자했다. 제주맥주, 파두, 클린테크 기업 리카본, 온라인글로벌 무역중개 플랫폼 트릿지 등이 대표적인 투자처다.

투자 포트폴리오 기업의 성장세는 무섭다. 제주맥주는 지난해 매출액이 75억원으로 전년보다 400% 이상 늘었다. 지난달에는 인도와 대만·태국 등 동남아시아를 중심으로 수출에 나서면서 또 한번의 도약을 이뤄냈다. 판로 다각화에 따라 올해 매출은 150억원을 넘어설 전망이다. 지난해 말 외부투자 유치를 받은 파두는 투자 기간 동안 기업가치가 2배가량 높아졌다. 올해 하반기로 예정된 글로벌 IT기업과의 계약 건이 마무리되면 내년부터 본격적인 매출이 발생할 예정이다. 블라인드펀드 1호는 내년부터 엑시트 사례가 나올 전망이다.

PE본부에서는 에어로케이와 중앙일보 계열 제이콘텐트리에 투자했다. 제이콘텐트리가 발행한 교환사채(EB) 400억원어치를 인수했고, 올해 초에는 청주국제공항을 기반으로 하는 LCC 회사인 에어로케이항공에 30억원을 투자했다.

포레스트파트너스는 한 대표 외에 4명의 운용인력이 있다. 정원준 상무는 가디언파트너스 차장, 삼정KPMG 이사를 거친 후 포레스트에 합류했다. 유동열 이사는 한 대표와 오랜 기간 호흡을 맞춰온 인물이다. 비전스케이프의 CMO(마케팅 최고책임자)와 BRV캐피탈 부장을 지냈다. 신동선 차장은 AT커니 애널리스트, 한국투자증권 과장을, 송호영 차장은 AT커니 애널리스트를 지낸 이력이 있다.

포레스트파트너스는 내년부터 제2의 도약기를 준비하고 있다. 500억원 규모의 블라인드펀드 2호를 준비하고 있으며, 중장기적으로 VC를 분사시키는 방향도 검토하고 있다. 포레스트 관계자는 “블라인드펀드 2호 모집이 마무리되면 VC는 분리시키는 방향을 검토하고 있다”며 “이를위해 외부 전문인력을 추가로 영입할 계획”이라고 말했다.

조세훈 기자

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